Mestské divadlo Žilina bolo založené 1. 1. 1992 Mestským zastupiteľstvom a je financované z rozpočtu mesta Žilina.

Mestské divadlo Žilina je repertoárovým divadlom so stálym umeleckým súborom. Umelecky sa jeho dramaturgia orientuje na
súčasné texty uvádzané v slovenskej premiére, nové dramatizácie a pôvodnú súčasnú slovenskú drámu. Hlavným poslaním Mestského divadla Žilina je prinášať divadelné, kultúrne a umelecké produkcie v najvyššej umeleckej kvalite, rozvíjať a obohacovať prostredníctvom divadelného umenia život Žilinčanov, s presahom v rámci slovenského a medzinárodného kontextu.

Od roku 2010 sa Mestské divadlo Žilina spolupodieľa na organizácii festivalu súčasnej slovenskej a svetovej drámy
Nová dráma/New drama Enter Žilina - ide o prehliadku vybraných súťažných inscenácií z aktuálneho ročníka festivalu okrem Bratislavy aj v Mestskom divadle Žilina.

V divadelnej sezóne 2011/2012 divadlo naštartovalo sériu
sezónnych rezidenčných pobytov pre mladých slovenských autorov, ktorých výsledkom bude nový dramatický text napísaný priamo na telo mladého súboru divadla. Aj prostredníctvom takejto inštitúcie chce divadlo podporovať vznik pôvodnej tvorby. Prvou rezidenčnou dramatičkou žilinského divadla bola v sezóne 2011/2012 Michaela Zakuťanská, ktorá počas rezidencie napísala na telo súboru text Píplmeter odhaľujúci prostredie zákerných reality šou. V sezóne 2012/2013 bola v rezidencii divadla dramatička Zuza Ferenczová, ktorá pracuje na texte Zabijaci.